Il rinforzo in filo d'acciaio consente a molti tubi flessibili idraulici di resistere ad alte pressioni e a impulsi ripetuti. Il filo è normalmente protetto dal tubo interno e dal rivestimento esterno, ma può corrodersi se acqua, sale, sostanze chimiche o aria umida lo raggiungono attraverso tagli, rivestimento usurato, estremità del tubo danneggiate o vie di infiltrazione.
La corrosione dei fili dei tubi idraulici riduce la resistenza effettiva del rinforzo e può estendersi anche sotto una copertura che appare ancora in gran parte intatta. Verniciare o avvolgere l'area danneggiata non ripristina la resistenza del filo. Comprendere come penetra l'umidità e dove si sviluppa la corrosione è fondamentale per una sostituzione e una prevenzione sicure.
Perché le condizioni dell'armatura sono importanti
Il rinforzo del tubo flessibile sopporta la forza generata dalla pressione interna. Le strutture a treccia e a spirale metallica dispongono l'acciaio in modo diverso, ma entrambe si basano su fili intatti e su una corretta adesione tra gli strati.
La corrosione può intaccare i singoli fili, ridurre la sezione trasversale, rompere i trefoli e indebolire i legami. Un tubo flessibile può continuare a funzionare finché la pressione o i carichi di flessione non superano la capacità residua. Il guasto può quindi apparire improvviso.
Il rinforzo del tubo flessibile idraulico non deve mai essere considerato uno strato di usura esterno. Quando il filo è visibile, il gruppo ha perso la sua funzione protettiva.
Vie di ingresso dell'umidità più comuni
| Percorso di accesso | Posizione tipica | Azione preventiva |
|---|---|---|
| Copertura abrasione | Morsetti, guide, incroci di tubi flessibili | Corretto instradamento e aggiunta di protezioni adeguate |
| Tagli o impatti | Attrezzature mobili e bracci esposti | Proteggere da detriti e ispezionare frequentemente |
| Estremità del tubo danneggiata | Transizione tra puntale e coperchio | Utilizzare procedure di assemblaggio e sigillatura approvate. |
| Acqua di lavaggio intrappolata | Sotto le maniche o le protezioni | Fornire un drenaggio e ispezionare la parte inferiore |
| Spruzzo salino | Veicoli marittimi, portuali e invernali | Pulire, proteggere e utilizzare accessori adeguati |
| Stoccaggio all'aperto | Ruote di scorta senza cappuccio o esposte alle intemperie | Conservare in luogo asciutto, chiuso con un tappo e protetto. |
Spesso la corrosione si localizza nel punto di ingresso, ma potrebbe essere necessario tagliare il tubo per determinarne l'estensione completa.
Abrasioni e danni al rivestimento
Lo sfregamento ripetuto è una delle cause più comuni. Un tubo flessibile può muoversi all'interno di un morsetto, sfregare contro un altro tubo flessibile o entrare in contatto con un bordo in acciaio durante ogni ciclo della macchina. Una volta che il rivestimento è usurato, acqua e contaminanti possono raggiungere il filo.
Specificare coperture resistenti all'abrasione dove necessario, ma prima correggere il contatto. Sostituire le guarnizioni dei morsetti mancanti, levigare le guide taglienti, regolare la lunghezza del tubo flessibile e verificare il movimento lungo l'intero intervallo operativo.
Un tubo flessibile con treccia metallica esposta non deve essere rimesso in servizio solo perché sono visibili solo pochi fili. I danni esterni possono estendersi più in profondità sotto la copertura di quanto sembri.
Acqua salata e prodotti chimici antigelo
Le attrezzature marine, i macchinari portuali, gli spazzaneve, i veicoli stradali e gli impianti costieri sono esposti a umidità ricca di cloruri. I depositi di sale trattengono l'acqua e possono accelerare l'erosione di rinforzi, raccordi, ghiere, morsetti e adattatori esposti.
La pulizia con acqua dolce può essere utile laddove il produttore dell'apparecchiatura lo consenta, ma alla pulizia deve seguire lo svuotamento e l'ispezione. Un manicotto che rimane bagnato può creare un'esposizione più prolungata rispetto all'aria aperta.
I materiali e le finiture degli accessori devono essere in armonia con l'ambiente circostante. La ruggine su una ghiera può essere dovuta a corrosione superficiale, infiltrazioni d'acqua o entrambe le cose. È preferibile indagare a fondo piuttosto che limitarsi a coprire lo scolorimento con un rivestimento.
Prodotti chimici per lavaggio, condensazione e processi
Negli impianti alimentari, nelle cartiere, nelle fonderie, nelle miniere e negli stabilimenti di produzione, le attrezzature possono essere lavate frequentemente. Vapore, umidità, condensa, detergenti e sostanze chimiche possono penetrare nei rivestimenti danneggiati e accumularsi attorno ai fasci di tubi flessibili.
Verificate la compatibilità del rivestimento con i detergenti. Un prodotto chimico che ammorbidisce o screpola il rivestimento aumenta indirettamente il rischio di corrosione. Posizionate i tubi in modo che il liquido possa defluire ed evitate protezioni che creino sacche chiuse.
Le variazioni di temperatura possono far infiltrarsi umidità nelle piccole fessure vicino alle estremità dei tubi flessibili. Ispezionare con maggiore attenzione le transizioni delle ghiere, i morsetti e i punti più bassi rispetto ai tratti rettilinei aperti.
Conservazione e manipolazione non corrette
I tubi flessibili non installati e gli assemblaggi completi possono corrodersi prima dell'uso se conservati all'aperto, su pavimenti bagnati o con tappi danneggiati. Le estremità tagliate dei tubi flessibili di grandi dimensioni espongono gli strati interni all'umidità e alla contaminazione.
Conservare i tubi flessibili in un luogo pulito, asciutto e ventilato, al riparo dalla luce solare, dall'ozono, da agenti chimici e da temperature estreme. Mantenere i tubi assemblati con i tappi di protezione ed evitare curve con un raggio inferiore al minimo consentito. Gestire le scorte secondo le indicazioni del fornitore.
Trascinare un tubo flessibile su un pavimento o una superficie tagliente può danneggiare la guaina protettiva prima dell'installazione. L'imballaggio deve sostenere la spirale senza schiacciarla o abraderla.
Riconoscimento della corrosione in esercizio
I segnali di pericolo includono:
- Fili scoperti di colore scuro, rosso-marrone, butterati o rotti.
- Macchie di ruggine attraverso una crepa o una bolla nel coperchio
- Gonfiore o sollevamento della copertura in prossimità dell'area danneggiata
- Corrosione all'interfaccia della ghiera o del raccordo
- Una manica bagnata che rimane a contatto con il tubo flessibile
- danni ripetuti al rivestimento in corrispondenza dei morsetti o delle guide
- Rigidità o deformazione locale
Non tutta la corrosione è visibile. Se un tubo flessibile è stato utilizzato con un taglio profondo sulla copertura in un ambiente umido, si può presumere che l'umidità possa essersi infiltrata al di sotto della copertura.
Utilizzare una procedura documentata per l'ispezione dei tubi flessibili idraulici e definire criteri di rimozione chiari. Le applicazioni critiche per la sicurezza richiedono un approccio prudente.
Intervento sicuro in caso di cavi scoperti o corrosi
Isolare e depressurizzare l'apparecchiatura seguendo la procedura del produttore. Non toccare a mani nude la zona sospetta di perdita. Rimuovere il gruppo senza piegare inutilmente la parte danneggiata e chiudere le porte del sistema.
Non riparare i rinforzi dei tubi flessibili ad alta pressione con nastro adesivo, vernice, fascette o manicotti esterni. Tali accorgimenti possono nascondere il deterioramento, ma non sono in grado di ripristinare la struttura originale a treccia o a spirale e la sua idoneità.
In caso di danni ripetuti o insoliti, conservare il gruppo per ulteriori indagini. Un esame a sezione aperta può rivelare fino a che punto si è estesa la corrosione e se ha avuto origine dal coperchio, dal raccordo o da un altro strato.
Prevenzione tramite instradamento e protezione
Una prevenzione efficace inizia con l'eliminazione del contatto. Mantenere un raggio di curvatura adeguato, lasciare un tratto rettilineo in prossimità dei raccordi, prevenire la torsione e supportare i tratti lunghi. Ispezionare l'intero inviluppo di movimento di bracci, cilindri, stabilizzatori, avvolgitori e accessori.
I prodotti per la protezione dei tubi flessibili possono offrire resistenza all'abrasione, agli spruzzi, al calore o agli urti. Scegli la protezione più adatta al rischio specifico:
- Protezioni a spirale per lo sfregamento localizzato e l'organizzazione dei fasci
- Manicotti in tessuto per il contenimento di abrasioni e spruzzi.
- Manicotti ignifughi in prossimità di fonti di calore radiante o pericoli di fiamma
- Protezioni strutturali per impatti violenti o detriti
Installare la protezione senza comprimere il tubo, intrappolare l'umidità o impedire l'ispezione. La protezione deve essere considerata un componente di protezione sostituibile, non una copertura permanente contro i danni.
Comandi per raccordi e montaggio
Utilizzare una combinazione di tubo flessibile, raccordo, ghiera e crimpatura approvata. Una crimpatura errata può danneggiare le giunzioni del rivestimento o creare vie di infiltrazione dell'umidità. Verificare che il materiale e la placcatura del raccordo siano adatti all'esposizione ambientale.
Controllare la lunghezza e l'orientamento del raccordo in modo che il tubo flessibile non venga forzato contro una struttura. Pulire e sigillare i raccordi dopo la produzione. L'identificazione deve rimanere leggibile senza tagliare o indebolire il coperchio.
In ambienti corrosivi, esaminare adattatori, morsetti, bulloni e parti metalliche adiacenti, oltre al tubo flessibile. Il contatto tra metalli diversi e l'elettrolita intrappolato possono compromettere l'intero impianto.
Imparare dagli errori di rimozione dei tubi flessibili
Annotare la posizione della macchina, la data di installazione, le ore di funzionamento, l'ambiente, eventuali danni al coperchio, la posizione della corrosione e il motivo della rimozione. Fotografare il gruppo prima e dopo la rimozione.
Se i guasti si concentrano in un unico punto, è necessario migliorare i percorsi di instradamento o le misure di protezione. Se si concentrano per lotto o fonte di assemblaggio, è opportuno rivedere i materiali e i registri di produzione. Se la corrosione si verifica su un'intera flotta, è necessario esaminare le procedure di lavaggio, il controllo del sale, lo stoccaggio e gli intervalli di ispezione.
Principi finali di prevenzione
La corrosione dei cavi inizia quando le barriere protettive del tubo flessibile vengono compromesse. Abrasioni, urti, agenti chimici, ristagni d'umidità, sale e una conservazione inadeguata sono cause comuni.
Mantenere intatta la copertura, selezionare raccordi adeguati, garantire il drenaggio, ispezionare sotto le protezioni e rimuovere tempestivamente i componenti danneggiati sono interventi più efficaci rispetto a tentativi di riparazioni estetiche dopo che i fili sono stati esposti.
